Cómo tener el valor para cambiar el mundo

Especiales11-03-2022

De maneras grandes y pequeñas, luchan. Causan disrupción. Corren riesgos. Desafían los límites para cambiar el modo en que vemos el mundo o vivimos en él. Algunos crean nuevas empresas, mientras que otros desarrollan sus ideas revolucionarias dentro de una existente.

Desde Arquímedes hasta Zeppelin, los logros de los grandes visionarios a lo largo de los siglos han quedado plasmados en los libros de historia. En tiempos más recientes, desde Jeff Bezos de Amazon hasta Mark Zuckerberg de Facebook e Elon Musk de SpaceX y Tesla Motors, son objeto de una fascinación mediática incesante (y un escrutinio público cada vez más intenso).

Aunque siglos los separan, los expertos que han estudiado la naturaleza de los innovadores en todas las áreas de especialidad en gran medida concuerdan en que tienen atributos importantes en común, desde el pensamiento innovador hasta una capacidad de fomentar confianza entre aquellos que los siguen, así como una seguridad total y una devoción férrea a sus sueños.

No obstante, a pesar de las características compartidas con sus predecesores, los innovadores de la actualidad enfrentan su propio conjunto de desafíos. El mundo a su alrededor está cambiando a una velocidad inverosímil y deben ser capaces de avanzar con él.

Para ser revolucionario siempre se ha necesitado ser valiente. “Las personas que hacen todo con intensidad, a menudo les restan importancia a otras cosas”, dijo Alice Eagly, profesora de psicología en la Universidad Northwestern y coautora de Through the Labyrinth: The Truth About How Women Become Leaders. “Relativamente pocas personas toman el tipo de decisiones que las impulsan a ascender en la mayoría de los campos, donde se entregan totalmente a la labor”.

Pero sobre todo está el valor. “Cuando la gente habla sobre innovadores y líderes, es usual que utilicen palabras como visión y carisma”, dijo Simon Sinek, autor de Los líderes comen al final.

“Estas personas están motivadas por alguna causa que las obliga a encontrar el coraje, correr ciertos riesgos y trabajar arduamente en ello”, mencionó. “A veces, esta elección es solitaria, que es otra razón por la que se necesita ser valiente. Debes tener el valor de hacer lo correcto. Elon Musk es el ejemplo perfecto de alguien con un enorme coraje y convicción. Invirtió casi todo lo que tenía en SpaceX y Tesla”.

Por ejemplo, en su compañía aeronáutica SpaceX, Musk dirige el desarrollo y la fabricación de cohetes y naves espaciales avanzados con el objetivo de crear una ciudad autosustentable en Marte. “Quiero contribuir tanto como sea posible a que la humanidad se convierta en una especie multiplanetaria”, dijo Musk en un artículo reciente de The New York Times.

“Siente un fervor por una visión que muy pocas personas poseen”, comentó Sinek.

A diferencia del suelo que sus predecesores pisaron, “hay más incertidumbre y más ambigüedad para estos visionarios”, dijo Sanyin Siang, directora ejecutiva del Centro Fuqua/Coach K. sobre Liderazgo y Ética de la Universidad de Duke, cofundado por el entrenador titular de Duke, Mike Krzyzewski, quien esta temporada logró la mayor cantidad de victorias por parte de un entrenador de básquetbol en la historia de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por su sigla en inglés).

“Las cosas ya no son lineales. Vivimos en un mundo de ecosistemas. Es más complejo”.

Así como el contexto de liderazgo ha cambiado, también deben hacerlo nuestras definiciones y expectativas de los líderes. “En un entorno de cambio constante, avances tecnológicos rápidos y diversidad social y demográfica, los líderes ya no pueden depender de las herramientas del pasado”, dijo Nanette M. Blandin, académica especializada en liderazgo y presidenta del Instituto Nexus, con sede en Washington.

Los revolucionarios emergentes entienden que crear un cambio fundamental es un proceso, un maratón, no una carrera de velocidad, y se sienten cómodos operando al filo del caos y la ambigüedad. Además, tienen la habilidad de formular preguntas, en lugar de sentir que deben saber todas las respuestas, y de pensar de maneras no lineales y no binarias, según Blandin. Estas características marcan un claro contraste con los atributos que suelen asociarse con los líderes fuertes del pasado.

También deben ser lo suficientemente tenaces como para soportar el intenso escrutinio público en las redes sociales y resistir o someterse a la presión subyacente de los colegas para realizar buenas acciones sociales.

Travis Kalanick, de 41 años, fundador de la aplicación de transporte privado Uber, lanzó un concepto innovador, pero fue incapaz de sortear una serie de escándalos por la cultura machista de la compañía y acusaciones de acoso sexual que presuntamente surgieron a raíz de su estilo de liderazgo, lo que lo obligó a renunciar.

Además, solo el tiempo dirá cuán bien soportará Zuckerberg, de 34 años, quien fundó Facebook en su dormitorio universitario, el escándalo que surgió luego de las revelaciones de que la firma de consultoría política Cambridge Analytica recolectó datos de millones de los usuarios de la red social y es posible que haya influido en las elecciones estadounidenses de 2016. Ha puesto en duda el papel que Zuckerberg desempeña de manera prominente como administrador de la sociedad.

Actuar como un guardián no solo para la gente, sino también para el planeta es una preocupación inherente a esta nueva generación de líderes. No es negociable. “Están profundamente conscientes del contexto en el que opera su organización, y eso va más allá del mercado (política, sociedad, a nivel global). Es un juego a largo plazo en el que hacer el bien es buen negocio”, dijo Siang.

En el pasado, los líderes tenían que pensar casi de manera exclusiva en lo que era bueno para su organización. “En la actualidad, también tienen que cargar con la responsabilidad de administrar la sociedad”, expresó Siang. “La sociedad tiene ramificaciones en lo que está pasando en nuestra organización y nuestra organización tiene ramificaciones en lo que está sucediendo en la sociedad. Hay una especie de interdependencia”.

El deber asociado con liderar hacia un nuevo rumbo ahora es “esa obligación de inspirar a la gente para que haga lo correcto”, dijo Sandra J. Peart, decana de la Escuela Jepson de Estudios de Liderazgo en la Universidad de Richmond en Virginia. “Hay una obligación social para aquellos que asumen cargos de liderazgo”.

Los visionarios actuales a todas luces “tienen un sentido de propósito basado en obtener buenos ingresos haciendo el bien”, dijo Jason Jennings, experto en liderazgo y autor de ocho libros, incluyendo The Reinventors: How Extraordinary Companies Pursue Radical Continuous Change.

Los nuevos pioneros son una fusión del ying y el yang. “Tienen una mezcla interesante de humildad y confianza”, dijo Daniel Pink, autor de: ¿Cuándo? La ciencia de encontrar el momento preciso. “Son modestos, pero no demasiado modestos. Confiados, pero no demasiado confiados. Los mejores logran ese equilibrio entre humildad y confianza. Entienden que no tienen todas las respuestas, pero tienen la confianza necesaria para correr riesgos y hacerse valer”.

Lin-Manuel Miranda, el creador de “Hamilton”, reimaginó los musicales de Broadway para relatar una parte de la historia estadounidense a través de su pasión por las letras de hiphop enunciadas con rapidez, un idioma que sirve como puente entre generaciones. Después de leer la biografía Alexander Hamilton de Ron Chernow, a Miranda le tomó siete años llevar su obra maestra a Broadway. Y durante un año, Miranda fue el protagonista de su creación.

Para los influentes de la actualidad, la diferencia es que, al igual que Miranda, “siempre tienes que mostrarte motivado”, dijo Siang. “Tus seguidores tienen que verlo en ti cada día. Tienes que demostrar un compromiso emocional”.

De hecho, podrían aprender del manual de estrategias de Krzyzewski, de 71 años. “Siguiente jugada” es su mantra.

“Ya sea un éxito, o un fracaso, es la siguiente jugada”, dijo Siang. “Lo que el entrenador Krzyzewski quiere decir con eso es que no te duermas en tus laureles, pero tampoco dejes que te arrastren tus fracasos. Aprende de ambos. Sigue avanzando, sigue aprendiendo”.

Suena como la preparación perfecta para el siguiente grupo de revolucionarios decididos a ser las mentes maestras de un mundo que se mueve a gran velocidad.

Lin-Manuel Miranda en Nueva York, el 11 de diciembre de 2017. Miranda utilizó una forma poco usual de contar un relato basado en la historia de Estados Unidos. (Victoria Will/The New York Times)

A lo largo de los siglos, los visionarios han compartido algunos atributos importantes: valor, audacia, confianza y una devoción tenaz a una idea.

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